Arbeitszeugnis: Formulierungen und ihre Bedeutung

Jeder Arbeitnehmer hat ein Recht auf ein Arbeitszeugnis, das klar und verständlich formuliert ist. Gleichzeitig darf es keine Merkmale oder Formulierungen enthalten, in denen sich eine negative Aussage über den Arbeitnehmer versteckt (vgl. § 109 Gewerbeordnung GewO). Um diese Regelungen zu umgehen, haben Personaler im Laufe der Zeit „Geheimcodes“ für Arbeitszeugnisse entwickelt. Was also zunächst positiv klingt, enthält in Wahrheit eine eher negative Botschaft. Wer sein Arbeitszeugnis sehr gut formuliert haben möchte, sollte diese Codes genau kennen.

Ein Arbeitszeugnis richtig lesen zu können, ist für Arbeitnehmer essenziell, um die tatsächliche Bewertung der eigenen Leistung zu verstehen. Hinter wohlklingenden, scheinbar guten Formulierungen im Arbeitszeugnis verbergen sich oft feste Codes der Zeugnissprache, die über Noten, Arbeitsweise oder Sozialverhalten Auskunft geben. Nur wer sein Arbeitszeugnis richtig lesen kann, erkennt, ob dieses wirklich positiv ist oder doch eine versteckte Kritik enthält, und kann so bei Bedarf rechtzeitig Korrektur verlangen.

Um die eigentliche Botschaft einer Formulierung im Arbeitszeugnis zu verstehen, müssen Sie also zwischen den Zeilen lesen. Gleichzeitig müssen Sie die Bedeutung der Formulierungen im Arbeitszeugnis kennen, um selbst Arbeitszeugnisse richtig zu formulieren. Entspricht ein Zeugnis in Bezug auf die Arbeitsbefähigung, Arbeitsweise, Fachkenntnisse, die Qualität der Arbeitsergebnisse, Fleiß und Einsatzbereitschaft nicht der Wahrheit, müssen Sie damit rechnen, dass ein Mitarbeiter die Korrektur des Arbeitszeugnisses verlangt. Kommen Sie dieser Aufforderung nicht nach, hat der Mitarbeiter das Recht, das Arbeitszeugnis vor dem Arbeitsgericht anzufechten.

Eine besondere Bedeutung kommt der Zufriedenheit mit der Arbeitsleistung, dem Arbeitsstil oder dem Fachwissen zu. Hier kommt es bei der Beurteilung eines Arbeitnehmers auf die Feinheiten in den Zufriedenheitsfloskeln an. Würden Sie Ihre Zufriedenheit in einer Gesamtnote ausdrücken wollen, entsprächen die Noten 1 – 6 den folgenden Formulierungen im Arbeitszeugnis:

• 1 (sehr gut): stets zur vollsten Zufriedenheit
• 2 (gut): stets zur vollen Zufriedenheit
• 3 (befriedigend): stets zur Zufriedenheit
• 4 (ausreichend): zur Zufriedenheit
• 5 (mangelhaft): im Großen und Ganzen zur Zufriedenheit
• 6 (ungenügend): hat sich bemüht

Bei der Gesamtnote sollte mindestens die Note 3 herauskommen. Zwar darf ein Arbeitszeugnis auch negativ sein. Allerdings müssen Sie als Arbeitgeber in diesem Fall beweisen, dass Ihre negative Beurteilung tatsächlich der Wahrheit entspricht.

Der Unterschied zwischen einem guten und einem sehr guten Arbeitszeugnis liegt oft nur in kleinen sprachlichen Nuancen der Formulierungen. Das folgende Beispiel zeigt, wie sich ein gutes von einem sehr guten Arbeitszeugnis in der Formulierung unterscheiden kann:

Präzise und wohlüberlegte Formulierungen sind beim Schreiben einer Beurteilung enorm wichtig, da jedes Wort eine bestimmte Bewertung transportiert. Ein Arbeitszeugnis soll wohlwollend formuliert sein und keine negativen Formulierungen enthalten. So gelten beispielsweise Formulierungen wie „Sie tat ihr Möglichstes.“, „Er arbeitete gemäß seinen Fähigkeiten.“ oder „Er gab sein Bestes.“ als rechtswidrig und können vor dem Arbeitsgericht angefochten werden. Dennoch gibt es Codes, die Sie im Arbeitszeugnis verwenden können, um Ihre Unzufriedenheit über ein Arbeitsverhältnis auszudrücken.

Hier ein paar Beispiele für Formulierungen in einem Arbeitszeugnis und deren wahre Bedeutung in der Beurteilung:

• Jeder Mitarbeiter hat Anspruch auf ein Arbeitszeugnis (einfaches/qualifiziertes Arbeitszeugnis am Ende des Beschäftigungsverhältnisses oder ein Zwischenzeugnis).
• Das Arbeitszeugnis enthält Angaben zur Person, zur Beschäftigungsdauer, zum Aufgabenbereich sowie eine Beurteilung der Leistung und ihres Verhaltens.
• Das Zeugnis muss wahrheitsgemäß, klar verständlich und wohlwollend formuliert werden.
• Mit den richtigen Formulierungen können in der Beurteilung Stärken und Schwächen verständlich ausgedrückt werden.
• Wörter wie faul, langsam, aufmüpfig, unpünktlich etc. sollten nicht in einem Arbeitszeugnis stehen.
• Verwenden Sie stattdessen versteckte Formulierungen im Arbeitszeugnis, um auf negative Arbeitsleistungen oder Verhalten hinzuweisen.
• Vermeiden Sie einschränkende Aussagen, doppelte Verneinungen und zweideutige Sätze.
• Wörter wie „stets“, „immer“ und „äußerst“ machen sich gut in einem Arbeitszeugnis.
• Das Arbeitszeugnis endet mit der Schlussformel, in der Sie Ihr Bedauern über den Weggang und Ihre Zukunftswünsche formulieren.
• Der Grund für die Beendigung des Beschäftigungsverhältnisses wird hier ebenfalls aufgeführt. Wurde einem Mitarbeiter wegen seines Verhaltens gekündigt, darf dies allerdings nicht als Kündigungsgrund genannt werden.